여름을 대표하는 수박은 시원한 맛과 높은 수분 함량으로 무더위를 식혀주는 최고의 과일입니다. 하지만 겉모습만 보고 잘 익은 수박을 고르기 어렵기 때문에 몇 가지 기준만 잘 알고 있다면 실패 없는 선택이 가능할 것입니다. 다음에서는 당도 높고 아삭한 식감의 잘 익은 수박 고르는 법 7가지 기준을 살펴보겠습니다.
1. 껍질 색이 진하고 광택이 있는 수박
잘 익은 수박은 껍질 겉면의 색이 짙은 초록색을 띄며, 검은 줄무늬가 또렷하게 드러나 있습니다. 껍질에 광택이 나면서 색상 대비가 뚜렷한 수박은 햇볕을 충분히 받고 자란 건강한 수박이라 할 수 있습니다.
반대로 연두색에 가까운 밝은 색이나 광택이 적고 줄무늬가 흐릿한 수박은 덜 익었거나 보관 중 품질이 떨어진 경우일 수 있습니다. 껍질의 단단함도 함께 체크해보면 신선도를 판단하는데 도움이 될 것입니다.
2. 수박 밑면 바닥색이 노란색인지 확인
수박이 자라는 동안 땅과 닿아 있던 밑면을 바닥면 또는 배꼽이라 부릅니다. 이 부분이 크림색이나 노란빛이 돌수록 햇볕을 잘 받고 충분히 익었다는 것을 의미합니다. 혹시 밑면의 색깔이 하얗거나 초록빛이 도는 경우는 아직 완전히 익지 않은 가능성이 높습니다.
또한, 바닥면의 면적이 너무 넓은 것은 숙성이 지나치게 많이 된 수박일 수 있습니다. 요약하자면 밑면 색상이 노란색이며, 크기는 크지 않고 적당한 것이 가장 잘 익은 수박이라 할 수 있습니다.
3. 두드렸을 때 맑고 깊은 소리가 나는 수박
대부분의 사람들이 수박을 고를 때 흔히 두드려보고 소리를 들어봅니다. 손가락 관절 또는 손바닥으로 수박 겉면을 두드렸을 때, 맑고 청량한 소리, 예를 들어 통통 또는 퉁퉁 소리가 나면 수분이 충분히 들어있고 과육이 알차게 차있다는 것을 의미합니다.
반대로 퍽퍽 소리가 나거나 낮고 둔탁한 소리가 나는 경우에는 수분이 부족하거나 과숙으로 인해 물컹해진 상태일 수 있습니다. 단, 소리로 판단하는 것은 개인차가 있을 수 있으므로 다른 기준과 함께 종합적으로 판단하는 것이 좋습니다.
4. 껍질 줄무늬 간격이 촘촘하고 굵을수록 좋다
수박 겉면에 있는 줄무늬는 단순한 무늬가 아니라 성장의 상태를 보여주는 중요한 지표입니다. 잘 익은 수박은 줄무늬 간격이 촘촘하고 선명하며 굵게 퍼져 있는 것이 특징입니다.
이 줄무늬는 수박이 얼마나 고르게 잘 성장했는지를 알려주는 기준이 되며, 줄무늬가 일정하고 간격이 좁을수록 내부 과육의 당도도 균일한 편입니다. 반면 줄무늬가 흐릿하거나 무늬의 간격이 들쭉날쭉하다면 수박이 충분히 익지 못한 경우일 수 있습니다.
5. 꼭지가 마르고 오그라든 수박이 당도 높음
수박 꼭지는 수박의 수확 시점과 숙성 상태를 나타내는 중요한 부분입니다. 따라서 꼭지가 살짝 말라 있거나 갈색을 띠면서 오그라들어 있다면, 수확한 지 일정 시간이 지나 자연스럽게 숙성된 상태로서 당도가 올라가 있을 가능성이 큽니다.
반대로 꼭지가 아직 푸르고 신선한 느낌이라면 수확 시기가 다소 이르고, 충분히 익지 않아서 단맛이 부족할 수 있습니다. 단, 꼭지가 지나치게 말라 있거나 떨어지기 직전이라면 오히려 수박 내부가 말라 있을 수도 있어 상태를 좀 더 확인해보는 것이 좋습니다.
6. 수박 무게감이 크기에 비해 묵직한지 확인
같은 크기의 수박을 손에 들었을 때, 좀 더 묵직한 쪽이 더 잘 익었을 가능성이 높습니다. 이유는 과육에 수분과 당분이 골고루 가득 차 있으면 무게감이 더 크기 때문에, 당도가 높고 잘 익은 좋은 수박을 고르는데 핵심적인 요소가 됩니다.
반면 크기는 큰데 무게가 가볍게 느껴진다면 과육이 덜 차 있거나 푸석푸석할 가능성이 있으며, 수분 함량도 적어 맛이 밋밋할 수 있습니다. 무게감은 손으로 직접 들어보고 비교해보는 것이 가장 확실할 것입니다.
7. 배꼽의 크기가 작을수록 맛있다
수박의 밑면 중앙에는 배꼽이라고 불리는 동그란 부위가 있습니다. 이 배꼽의 크기 역시 수박의 당도와 숙성 정도를 판단하는데 도움이 됩니다. 일반적으로 배꼽이 작고 단단한 수박일수록 씨가 적고 과육이 꽉 차 있으며, 당도가 높은 편입니다.
하지만 배꼽이 크고 움푹 들어가 있거나 거칠게 갈라져 있다면 내부에 씨가 많고 과숙이 되어 물러져 있을 수 있습니다. 따라서 수박을 구매할 때는 배꼽의 크기와 상태를 유심히 살펴보는 것을 권장합니다.
이와 같이 잘 익은 수박을 고를 때는 색상과 무늬, 소리와 무게 등 다양한 기준을 종합적으로 판단하는 것이 중요합니다. 위에서 소개한 7가지 기준을 잘 기억해두면 마트나 시장에서도 눈썰미 있게 맛있는 수박을 고를 수 있습니다. 여름철 무더위를 날려줄 달고 아삭한 수박 이제 실패 없이 골라보시기 바랍니다.