여름철 간식으로 인기가 많은 초당옥수수는 일반 찰옥수수와 달리 생으로도 먹을 수 있는데 당도가 높고 부드러운 식감이 일품입니다. 단맛이 강해서 남녀노소 누구나 좋아하며, 조리법도 간단해 가정에서 쉽게 즐길 수 있습니다. 다음에서는 초당옥수수의 영양성분과 먹는 방법, 그리고 맛있게 찌기 요령까지 살펴보겠습니다.
초당옥수수 영양성분
초당옥수수의 당도는 평균 15~18브릭스(Brix)에 달할 정도로 높아 이른바 과일 옥수수라고도 불릴 정도입니다. 달콤한 맛 외에도 다양한 영양성분을 포함하어 있어 건강에 좋은 간식으로 주목받고 있습니다.
- 당질(탄수화물)
초당옥수수가 내는 단맛은 주로 천연 포도당과 자당, 과당 등 당질에서 비롯되며, 빠른 에너지원으로 활용됩니다. - 식이섬유
장 건강에 좋은 식이섬유 또한 풍부하여 변비 예방에 도움이 되며, 포만감을 주기 때문에 다이어트를 하는 사람들의 간식으로도 적합합니다. - 비타민 B군
특히 비타민 B1(티아민)과 B3(나이아신)이 풍부하여 피로를 회복해주고 신경 기능을 유지하는데 도움이 됩니다. - 엽산
임산부에게 특히 중요한 엽산을 포함하고 있어, 세포 생성과 면역 기능에 관여합니다. - 미네랄
칼륨이나 마그네슘, 인 등도 포함되어 있어 체내 전해질 균형을 유지해주고, 뼈 건강에 기여합니다. - 항산화 성분
노란색 계열의 초당옥수수는 루테인과 제아잔틴 같은 항산화 물질이 들어 있어 눈 건강과 노화 예방에도 도움이 됩니다.
초당옥수수는 100g당 약 90~110kcaL 정도로 일반 옥수수보다 열량이 낮습니다. 또한 혈당지수 GI도 상대적으로 낮아 혈당 관리 중인 사람이나 당뇨 환자도 비교적 부담 없이 즐길 수 있습니다.
초당옥수수 먹는 방법
초당옥수수는 일반 찰옥수수와 달리 생으로 먹어도 된다는 점이 가장 큰 특징입니다. 껍질과 수염을 제거하고 깨끗이 세척하기만 하면, 바로 먹어도 될 정도로 부드럽고 단맛이 강합니다. 생으로 먹는 방법 외에도 다양한 먹는 방법이 있어 아래에 소개합니다.
- 생으로 먹기
갓 수확한 초당옥수수는 별도로 조리하지 않아도 마치 과일처럼 생으로 먹을 수 있습니다. 다만 생으로 먹을 땐 반드시 신선도 유지가 중요하며, 수확 후 2~3일 이내에 먹는 것이 가장 맛있습니다. - 쪄서 먹기
당도가 높은 만큼 쪄서 익혀도 단맛이 유지되며, 부드러운 식감이 더욱 살아나는 것이 특징입니다. - 구워 먹기
프라이팬이나 에어프라이어에 살짝 구워서 먹으면 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 이른바 겉바촉촉한 새로운 식감을 즐길 수 있습니다. - 샐러드 및 스프에 활용
알갱이를 일일이 발라낸 뒤 샐러드나 스프의 재료로 사용해도 좋습니다. 단맛이 자연스럽기 때문에 별도의 조미료 없이도 풍미를 낼 수 있습니다.
추가로 냉장고에 보관 시에는 수분과 당분이 빠르게 손실되기 때문에, 가능한 한 구입 후 빠르게 먹는 것을 권장합니다.
초당옥수수 맛있게 찌기
초당옥수수를 찌는 방법은 간단합니다. 단, 열처리를 과하게 하면 단맛이 날아갈 수 있으므로 주의해야 합니다. 또 너무 오래 찌게 되면 당도가 줄어들고 조직이 퍼질 수 있습니다.
1. 껍질 벗기기
껍질을 벗기지 않고 찌면 수분이 보호되어 더 촉촉하고 탱글탱글한 식감을 유지할 수 있습니다. 하지만 껍질이 너무 많으면 스팀이 덜 올라가서 익는 시간이 길어질 수 있으므로, 대략 1~2겹만 남기고 찌는 것이 가장 적당합니다.
2. 찌는 시간과 찌기 방법
- 전용 찜기 이용 시
끓는 물 위에 올려서 약 7~10분 정도 찝니다. - 냄비 이용 시
바닥에 물을 1~2컵 정도 부어주고, 옥수수를 넣고 뚜껑을 닫아 약한 불로 10분 이내로 찝니다. - 전자레인지 이용 시
껍질째 그대로 넣어주고, 랩 없이 2~3분만 돌려도 완성됩니다.
3. 주의사항
조리가 끝난 후에는 즉시 꺼내서 열기를 식혀줘야 합니다. 그 이유는 뜨거운 상태에서 너무 오래 방치하면 익는 과정이 지속되기 때문에 알알이 조직이 물러질 수 있습니다. 또한 물에 삶는 방식은 초당옥수수의 수용성 당분이 빠져나갈 수 있어서, 맛 유지에 가장 유리한 찜 방식이 가장 좋습니다.
이처럼 초당옥수수는 단맛이 강하고 영양성분이 풍부한 여름철 대표 간식입니다. 생으로도, 쪄서도, 굽거나 요리에 넣어서 다양하게 즐길 수 있는 초당옥수수는 신선한 것을 골라 적절한 방법으로 보관 및 조리하면 그 달콤함과 건강함을 오랫동안 즐길 수 있습니다. 제철 초당옥수수로 가족의 건강과 여름철 입맛을 함께 챙겨보세요.